西吾妻地域 わが町 わが村

国指定の天然記念物・湯の丸高原「コンコン平（つつじ平）」

国指定の天然記念物・湯の丸高原「コンコン平（つつじ平）」のレンゲツツジは６０万株ともいわれ、その見事な満開の時期はやや過ぎ去った感じだ（７月２日現在）。花は一日３０�b、湯ノ丸山の頂上を目指して咲いて行くといわれ、今週いっぱいが見頃かも。放牧場の牛がのんびりと草をはみ、ツツジを観賞する観光客がその間を行ったり来たり…、ほほえましくも不思議な光景が見られました。

六合村　花かおる野反湖畔

美しい自然の景観と温泉資源に恵まれた六合村。中でも高原の湖として知られる野反湖は、その湖畔や周囲の山に３００種類ともいわれる高山植物が群生し、いよいよこれからが花のシーズン。このうちシラネアオイは八間山の登山道で７月中旬ごろまで見られる。また夏の湖畔一面を彩るニッコウキスゲ（当地ではノゾリキスゲと呼ぶ）は、ぽつりぽつりと咲き始めはしたが（７月２日現在）まだまだこれからだ。このほかウラジロヨウラクが満開。タニウツギも枝いっぱいに花が付き見事。コマクサ、ハクサンフウロ、ウスユキソウなど、これから夏いっぱい様々な花が楽しめる。

嬬恋村インタープリター会の活動　
群馬の名峰「浅間山」を登る

夏を迎え、嬬恋村インタープリター会が主催する登山、自然観察などのガイド事業が活発に行われています。シャクナゲ観察会、湯ノ丸山・烏帽子岳登山、レンゲツツジ観察会と続き、６月に入ると、８日、１３日には浅間山登山が実施され、四阿山、白根山を含めて嬬恋村内の百名山巡りも活発。このうち群馬県を代表する名峰「浅間山」登山会では、参加者も「気分は最高！」を連発、楽しい思い出を刻みました。

１３日の登山は、インタープリター会副会長で、登山家の大島義夫さんをリーダーに、住田節子会長ら７人が参加。長野県小諸市の浅間山荘（天狗温泉）登山口を午前８時に出発。一の鳥居、二の鳥居をたどり、長坂と呼ばれる登坂路を植物観察しながら歩く。婦人の参加者から「ハクサンイチゲよ！」「可愛い！」と感動の声。すると今度は大島さんが「メギ」という落葉低木の茂みを発見し、「これが県の保護蝶『ミヤマシロチョウ』の食草なんだ。この葉の裏に産卵するんだよ」と参加者に説明。すると、住田節子会長も、「棘がいっぱいあって『コトリトマラズ』という別名もあるのよ」と。

珍しい樹木や野草、草花に酔いしれ、登山の疲れなど感じる暇もない？　やがて牙のように尖って見える「きっぱ（牙）」という岩山を右に見ながら進むと、間もなくして火山館に到着。しばし休憩のあと、浅間神社のほこらを横に見ながら登山道に入り、ひと登りで湯の平。唐松林から低木地帯、そしてコケモモ、ガンコウラン、ミネヤナギなどが地を這うように繁茂する高原に出る。前方に砂礫山のような前掛山（現在の浅間山山頂）が望める。ミネズオウ、ツガザクラの白い可憐な花に見とれながら、さらに歩を進めるといよいよ急勾配の登坂路だ。砂礫に足を取られながら登る。もうほとんどおしゃべりする声は聞かれない。それでも３０分ほどで、その難路を登り切り、避難用シェルターに到着。

「あとひと息です」とリーダーに励まされ、さらに２０分ほどで無事山頂に到着。午後０時０５分。「バンザーイ！」と叫びこそはしませんでしたが、みな、そんな感動を共有したのではなかったでしょうか？…　

一人ひとりが満足感を覚えながら、下山路でも話が弾む。さらに熱心に自然観察も。そんな中、以前ガイドした折りの話が大島さんらからあり、「あの時はカモシカが現れてネ、参加者は大喜びでした」。言うと間もなくでした。だれかが「あっ！　あれあれ…」と叫ぶ。「もしかして、カモシカかも？…」。しかも逃げることもなく、悠々と草をはんでいるではありませんか！　出来すぎた話のようですが、じっくりと野生のカモシカも観察でき、何ともラッキーな浅間山登山の一日でした。