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雪の峰、ミルキーブルーの氷河湖、深いフィヨルド　手つかずの大自然と美しい街
～ニュージーランドの旅～

ニュージーランドは「地球で最も若く美しい国」。観光局のキャッチコピーです。　
北島、南島と小さな島々からなり人口400万人、公用語は英語とマオリ語、国鳥はキウイ、羊が4000万頭。ヨーロッパ系、ポリネシア系、アジア系、アフリカ系、およそ180カ国からの移民が在籍している、多民族の国。
その真夏のニュージーランドに行ってきました。自然景観を見る旅ですね。
コースは南島のクライストチャーチ→マウントクック→クイーンズタウン→北島のオークランド。直行便のある土曜日に出発。
飛んで11時間。時差は、今サマータイムで4時間。南島の最大の都市、クライストチャーチへ。ガーデンシティの名にふさわしく、澄んだ川、広大な庭園、大きな樹木、バラや睡蓮の花、人懐こいカモ。
大聖堂、博物館、ぐるっと１周する市電のトラム。週末には広場で大道芸人のパフォーマンス。整然とした美しい街でした。

■小雨、氷河を見るトレッキング～アオラキ・マウント･クック国立公園
　翌日、バスで、アオラキ・マウント･クック国立公園へ。サザンアルプスの最高峰がマウント・クック、マオリ語でアオラキ。３７５４ｍ。

　途中、氷河がつくった細長いテカポ湖で休憩。ミルキーブルーの湖水の色が神秘的、ルピナスの花が咲き乱れて、まさしくカメラスポット。
（写真：ルピナスが咲くテカポ湖）

　マウントクックは残念ながら霧で見えず。年間降水量が４０００ｍｍという雨の多い地域らしいのです。ホテルは海抜７６０ｍですが、あたりは高山の雰囲気。
　小雨交じりのなか、トレッキング。ケアポイントウオーク　、往復2時間のコース。ビジターセンターで、日本語ガイドマップを1ドルで購入。晴れていれば正面にアオラキが望めるはずの展望台で、川のように見えるミューラー氷河を眺めました。（写真：サザンアルプス）

■稀に見る快晴、フィヨルド遊覧

　クイーンズタウンからバスでフィヨルドランドへ。世界遺産です。フィヨルドとは、氷河の侵食によってできた谷に海水が流れ込んでできた入り江のこと。南島、西南端のフィヨルドランド国立公園で一番の観光スポットが、ミルフォード・サウンド。深い入り江は、400人乗りの遊覧船でぐるっと1周、1時間45分。
　この日は快晴で、ガイドさんが「こんなにいいお天気は、10回に1回あるかないか｣。切り立った高い山々、長い滝、小さな岩にはアザラシ。そして、イルカが５、６頭、泳いでいたのです。ラッキー！
　クイーンズタウンはワカティプ湖のほとり、「女王が住むのにふさわしい」と名付けられた街。観光拠点、バンジージャンプ発祥の地、カヤック、ジェットボートなどのスポーツもできる地、でも、信号が1つしかない静かな街です。緯度が高いため、夏は遅くまで明るく、モールのオープンカフェで、若者たちがビールを飲んでいました。真夏でも長袖。夜は涼しいのですよ。
（写真：外海のタスマン海から見たミルフォード・サウンドの入り口）　

■オークランドは風の大都会
　北島の大都市オークランドへ飛行機で。人口130万人の大都会。スカイタワー328ｍがシンボルです。　別名「シティ・オブ・セイルズ｣、帆の街。ヨットを車のように市民が保有。お休みにはマイボートで出かけて釣りをするのが、普通の過ごし方。とにかく、風が強く吹く街で、帆走にはいいでしょうね。この街の東側は南太平洋、西側はタスマン海、確かに帆をあげて出て行きたくなる環境です。
大自然はけた違いに雄大、湿度が低くて爽やか、ラムにサーモン、チーズにワインがおいしい。　　　　　　　　欲をいえば、もっと長く滞在しぶらついて、普通の人の生活も見たかったのですが、それは次の機会に。　（写真：オークランド市街。右手にスカイタワー。左奥にハーバーブリッジ。）

旅のメモ
ガソリンやカフェのコーヒー、ワイン代は日本と同じくらい。
食事のボリュームは大。
観光地では現地在住の日本人スタッフも多く、日本語表記のあるショップもあり。
ホテルの朝食バイキングには、みそスープ、ご飯あり。納豆のある所も。
チップは不要。屋内は禁煙。

記事提供：河上多恵子さんのブログ「団塊女性よ　これからです」はこちら

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