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秩父の蕎麦や「石橋庵」さんからヒマラヤ登山の話題が届きました。石橋さんは、自動車会社を定年後、自宅の畑で蕎麦を栽培。念願の蕎麦やを開店しました。ただし、蕎麦粉がなくなると店は来シーズンまで閉店。その間、石橋さんは若い頃から趣味だった山登りにでかけます。それも世界のヒマラヤへ。

９月の末から２週間、マナスル峰を眺めにヒマラヤへ行ってきました。

マナスルは１９５６年、槇有恒さんを隊長とする第３次登山隊が日本人として初めて登頂した８千メートル峰です。

日程の都合で槇さんとは反対の南西側から登り、マナスル３山、マナスル、ピーク２９，ヒマルチュリとアンナプルナ連峰を充分に眺めることができました。モンスーンが明けたばかりで１、５００メートルから３、０００メートルあたりまで山ひるに悩まされました。ネパールではズカといいます。靴から尺取り虫のようにはい上がったり木から落ちてきたり、靴の中、腕、首筋などやられます。田んぼのひるは経験済みですがこいつは忍者のようないやな奴です。

　帰りにもここにテントを張りました。６０戸ほどの村で１学年から８学年まで生徒数約１００名、私が住む村は７００戸で中学３年まで合計約２５０名、子供が多く羨ましく思いました。

　婦人団体が夜校庭で踊りをするので少し寄付をもらえないかという話をリーダーのペマが持ってきたのですぐＯＫを出しました。おいしい自家製ロキシー（ネパールの焼酎）を持ってきて言葉はわからないけれど、歓迎の歌、旦那を思う歌、厳しい暮らしの中で助け合って生きていく歌など踊りながら歌ってくれたので、返礼に秩父音頭を歌いました。満天の星と天の川、ヒマラヤの星は日本の星より大きく見えます。　

　山道に中東の国、カタールの王様の切手が落ちていました。こんな山の中にと不思議に思ったのですが、この村の男達は中東、マレーシアなどへ出稼ぎに出ています。村に残っているのは女性ばかり、まさに女護が島です。段々畑の水田がありますが、貧弱な稲で多分私が作る田んぼの２０％の収量、男たちの出稼ぎがこの村を支えているのでしょう。

ところで、カトマンズに日本人の若い夫婦がやっている安くてうまくて雰囲気の良い日本料理屋を発見しました。今回の収穫のひとつです。