 新潟県の北端の街、山形県の県境に近い村上市で行われている催しを見学して参りました。村上で有名なものには、村上堆朱(漆器)、鮭、温泉(瀬波)、皇太子妃雅子さまの所縁の地などでしょうか。
村上は旧村上藩が治める城下町でありながら、戊辰戦争や太平洋戦争の戦火からも免れ、江戸時代後期頃の家屋が今も数多く残っているということです。
歴史の街村上には古くから伝わる夏祭り「村上大祭」があり、この祭りは「おしゃぎり」と呼ばれる豪華絢爛の山車を引き回すことで京都の祇園祭や飛騨の高山祭りなどと共に有名です。その昔は祭りの際には、どの家でも先祖から伝わってきた屏風を立てる風習があったということで、別名「屏風祭り」とも言われていたそうです。しかし近年では屏風は日の目を見る機会ほとんどがなくなっていたようです。
 村上の商店街活性化、町おこしの一環として７年前から各家に伝わる屏風をそれぞれの町屋の中で公開しようという有志の呼びかけに60軒ほどの人々が応じたことからこの「町屋の屏風まつり」が始まり、この１年前から始まった、雛人形などを公開した春３月の「人形さま巡り」と共にこの街の大きな行事として続けられてきました。
村上の町屋は、京都でも見られるような佇まいで、どの家も間口は大きくはないが奥行きがあり中ほどにある部屋は吹き抜けのようになっていて天井には明り取りの窓が付いていたり、時代劇でしか見ることがなくなった階段たんすや囲炉裏も数多く残っていました。黒光りした大黒柱や太い梁が各家に展示された「屏風」や骨董品と相まって見事なものです。
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団塊の世代と言われるけれど、実は、ばらばら。でも集まると熱くて強いこの世代。
江戸時代からの家屋とそれにみごとに融合した屏風や骨董品の数々に圧倒されます。なかにはかなりのお宝も含まれていると聞きました。このまつりの最大のよさは地元の方々の人情です。村上は北限のお茶所としても有名ですのでお茶屋さん、酒屋さん、堆朱などの漆器店、鮭の店、お菓子屋、などが目立ちました。きっと代々伝わった商店なのでしょう。
「おもてなしと気配りの心」がこのまつりの合言葉だということで、見学の際にはそれぞれのお家の方が丁寧に説明してくださいますし、幼い子供たちからも元気な声で「いらっしゃい」と声をかけてもらえるのです。生活の真っ只中に見ず知らずの他人が飛び込んで家の中と屏風などの家宝の類を見ることができる、まさにこの地域の人々による好意と心意気を感じる催しでした。
ここで紹介した１軒には、奥の部屋に鮭が無数に吊るされていました。近くには三面川という大きな川があり昔から鮭漁が盛んだったそうです。
今回は何の準備もなくふらりと訪れてしまいましたが、とても全部を見ることはできませんでしたので再び訪れてみたいと思っています。また来年３月には是非「人形さま巡り」も見学させていただくつもりです。
