団塊の世代応援サイト：元気埼玉

団塊の世代と言われるけれど、実は、ばらばら。でも集まると熱くて強いこの世代。
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川越七福神めぐり

　小江戸と呼ばれる川越には、古くから七福神をまつる寺々があります。川越七福神めぐりは全行程約６ｋｍ、のんびり回っても３時間もあれば十分です。とかく運動不足になりやすいお正月、初詣をかねて歩いてみてはいかがでしょうか。

　第一番は毘沙門天をまつる妙善寺です。川越駅構内の観光案内所でパンフレットをもらってスタート。少し戻りぎみに歩くと左手の路地に妙善寺があります。毘沙門天は多聞天とも呼ばれ、仏教の守護神だそうです。

　第二番は寿老人をまつる天然寺で、国道１６号がすぐ前を走っています。ここは何度もクルマで通っているのですが、いままで気がつきませんでした。歩くといろいろ新しい発見があるものですね。寿老人は長寿の神として信仰されています。

　第三番はダルマ市で有名な喜多院で、糧食財宝が授かる神として信仰を集めている大黒天がまつられています。護摩札を受け付けるプレハブの建物の後ろになり、ちょっとわかりにくくなっています。
途中には島崎藤村の義母の墓がある中院と日光東照宮、久能山東照宮とともに日本三大東照宮のひとつ仙波東照宮があります。

　第四番は大本山成田山新勝寺の別院。地元では「お不動様」として親しまれ、交通安全祈願でも広く知られています。鐘楼の横に福を招くという恵比寿天の祠があります。

　第五番は福禄寿をまつる蓮馨寺で、明治２６年の川越大火で焼け残った鐘楼が往時の面影を伝えています。福禄寿は幸福、高禄、長寿の三徳を具えてこれを人に与えてくれるそうです。

　ここからは蔵造りの町並みを通り抜け、新河岸川のほとりにある第六番布袋尊をまつる見立寺に向かいます。布袋尊は太鼓腹のユーモラスな神様ですが、弥勒菩薩の化身ともいわれ昔から崇められています。

　第七番は妙昌寺で弁財天がまつられています．七福神唯一の女神で、弁舌、芸術、財福、延寿を授ける神様として幅広い人々の信仰を集めています。境内から西の方角に笠山や武甲山など奥武蔵の山々を眺めることができます。

文･写真：三芳町ハイキングクラブ　小林利秋