西武秩父線吾野駅の北にある顔振峠は、源義経伝説の峠としてよく知られています。春の一日、東吾野駅から越上山に登り、芽吹きはじめた尾根道を顔振峠まで歩きました。
ハイカーや秩父札所巡礼の人たちでほぼ満員の電車も、東吾野駅で降りたのは私たちの３０人だけでした。雲が低く、いつ降りだしてもおかしくない天気ですが、山肌にはパッチワークのように、あちらこちらにサクラが咲いています。
国道を渡り沢沿いの道をユガテに向かいました。ユガテのいわれはいろいろとあるようですが、かつては豊富な湯が空高く噴き出したところから「湯が天」、それが転化して「ユガテ」になったそうです。
団塊の世代と言われるけれど、実は、ばらばら。でも集まると熱くて強いこの世代。
国道を渡り沢沿いの道をユガテに向かいました。ユガテのいわれはいろいろとあるようですが、かつては豊富な湯が空高く噴き出したところから「湯が天」、それが転化して「ユガテ」になったそうです。
登りついたユガテは戸数２軒の静かな山上集落です。コブシやミツバツツジ、シダレザクラ、ソメイヨシノなどが家の周りを取り囲んでいます。小さなコンクリートの水槽の中には、孵化したばかりのオタマジャクシが群れをなしていました。
滑りやすい岩場を越えると三等三角点標石のある越上山の山頂につきました。気温は低く、指先に寒さを感じます。山頂は狭いのですぐ下にある諏訪神社でランチタイムをとることにしました。境内にあるスギの巨木の上を霧が流れ、ミツバツツジやサクラの花が霧に濡れていました。
顔振峠までは車道歩きがほとんどですが、雨模様のせいかクルマの往来は少ないようです。源義経が兄頼朝の追及を逃れ、奥州平泉に落ちてゆくとき、あまりの景色の良さに振り返り、振り返りしながらこの峠を越えたそうです。
今日の峠は雨と霧のため展望はありませんが、花に囲まれた美しい風影の集落がすぐ下に見えています。峠から関東ふれあいの道をたどり、吾野駅につきました。たいした雨にもならず、春らんまんの山歩きをタップリと楽しむことができました。
