東京の八王子駅から、ＪＲ八高線の小さな電車にコトコト揺られて約1時間、丸太で作られた赤い屋根の明覚駅に着きます。（東武東上線の小川町からは10分弱）

都幾川材の産地、ときがわ町の玄関らしく、木で作られたこの駅舎は関東の駅100選に選ばれています。
昭和３０年代までは、ＳＬが走り、未だ高麗川（埼玉県日高市）〜高崎間はディーゼル気動車です。１時間に１本の単線なので、途中何度も停車しながら、ゆっくりのんびり、窓の外の季節を楽しみながら走ります。

明覚駅の名前の由来は、昔このあたりが、明覚村であったことから名付けられ、駅舎は十数年前の火災の後、ときがわ町（当時、都幾川村）が木の村、建具の里ということで、地元の方々の希望でログハウス風の駅舎になりました。
駅に降りると、そこはもう緑の中、駅前の赤い郵便ポストに大きな桜の古木。大きく深呼吸したくなるような駅前風景です。

特に、桜の咲く時期は駅舎が桜に包まれ、この町にハイキングに
訪れたハイカーが歓声を上げるほどの美しい、メルヘンの里が広がります。その風景は埼玉県の景観賞をも受賞しています。

　自然満喫のハイキングの後は、おいしいうどんや蕎麦、（蕎麦は「とき庵」電話0493−67−0517がおすすめ）日帰り温泉も充実しています。お土産は地元特産の、農産物（新鮮な上、安〜い！！）木工品、地元大豆で作った「わたなべ」のお豆腐がおすすめです。