平林寺は新座市野火止にある臨済宗妙心寺派の別格本山、43万平方ｍの広い境内林は、国の天然記念物に指定されています。
当日は修行僧たちが寝ずの業に入っているとのことで、静かな読経が本堂から流れていました。
関東でも紅葉の名所と言われるこのお寺、その鮮やかさをご覧下さい。

「この紅葉は植物の生きる知恵、樹木は養分を葉から木に戻して冬を越します。落葉の前、葉柄と枝の間に膜を作り、養分と水分をシャットダウンします。その時に葉に残った澱粉がアントシアンに変化して赤くなり紅葉します。また葉緑素が分解されカロチノイドが目立ってくると黄葉します。」

そんな植物の不思議なパワーの話を、インストラクターのジョーさんの話を聞きながら、広い雑木林を散策しました。
やがて、植物の話が環境問題にも広がり、予定の2時間はあっという間に過ぎてしまいました。
　その後は、平林寺そばの「竹山」で昼食、楽しく話が弾みました。