＜北向観音堂、鐘楼と桂の黄葉＞
30年前、『善光寺』の近くで5年間過ごし、たびたびお参りした。
「未来往生」を願う南向きの善光寺だけでは「片詣り」と聞き、一度だけ、「現世利益」にご利益があるといわれる本堂が北向きの『北向観音』を訪ねたことがあった。
　縁結びの霊木として人々に親しまれている境内の桂の巨木が、ここを舞台にした川口松太郎の小説「愛染かつら」とも重なって、とても印象的だったことを憶えている。
　とある秋の1日、鐘楼に降る黄葉を見たい衝動に駆られ、『北向観音』を訪れた。
沸き立つような樹齢1200年の桂の黄葉と鐘楼の取り合わせ、そして根元には散り終えし黄葉・紅葉が重なったその光景は私を充分に満足させてくれた。
　その後、入浴料、150円の源泉掛け流しの『大師の湯』につかりながら、地元の人の話に耳を傾けた。　参道には、飲泉所も設けられている。訪れる際は、是非、国宝の『安楽寺八角三重塔』も見学してほしい。
住所：〒386-14　長野県上田市別所温泉1666
電話：0268-38-2023
アクセス：上信越道上田菅平インターより30分
　　　　　上田電鉄別所温泉駅、徒歩10分

ＮＩＫＫＥＩプラス１（2005.8.27）に掲載された「おすすめワイナリー」第１位にランキングされたヴィラデスト・ガーデンファーム・アンド・ワイナリーを10月15日に訪ねた。

小高い丘を切り開いた傾斜地にブドウ畑が広がり、ハーブ園とのコントラストもすばらしい。

ここのブドウ畑は日照を考慮し、しかも手入れや収穫の手間をみこして、「ブドウ棚」ではなく「垣根つくり」となっている。現在、白ワイン用のシャルドネ種の収穫はすでに終わり、赤ワインのメルロー種がブドウの熟成を待っている。

成熟したブドウにコクと甘味を持たせるためには、更なる太陽の恵みが必要ならしく、葉の剪定により露(あらわ)になった豊かなブドウの実が芳香を放っていた。

こ の畑を包み込む広々とした青空とブドウやハーブのあまやかな香りを満喫した後、エッセイストの玉村豊男さんが経営するレストランで昼食をとった。畑で栽培される色鮮やかな野菜やハーブを使ったコース料理が楽しめる。

食後は眼下に広がる上田盆地を見ながらシェスタとしゃれこみ、北アルプスに沈む夕陽を惜しみながら、帰途についた。

北向観音、別所温泉をも含む今回の旅は小さな秋を発見し、おいしいランチつきのすばらしい企画であった。折があれば、「愛染かつら」で有名になった北向観音の様子もお届けします。

ヴィラデストガーデンファームアンドワイナリー
〒389-0505 　長野県東御市（とうみし）和6027
TEL:0268-63-7373
FAX:0268-63-7374

アクセス
電車で：長野新幹線「上田駅」下車、タクシーにて約２０分
車で：上信越自動車道「東部湯の丸インター」で下り料金所すぐの信号を左折
　　　 県道４号線を再び左折して菅平方面へ向かい田沢信号を右折標識に沿って進む
　　　 （料金所出口より約１０分）

江戸時代、江戸とその穀倉の見沼新田を結び、米の輸送に活躍した舟運の、年一回の再現イベントです。

江戸からつながっている芝川と見沼代用水の高低差３ｍを調整するための人工堰で、閘門（こうもん）といいますが、あのパナマ運河と同じ仕組み。
それが、なんと江戸時代に見沼田んぼでも行われていたのです。
堰を止め、水を溜めて高低差を調整して米俵を積んだ船を通したのです。

米は江戸時代の経済と生活の中心、こんな工夫をして江戸と産地の見沼田んぼを結んだのです。

イベントの合間には、見沼通船堀舟歌保存会による歌と踊りも披露されました。

写真は、水を溜め船を通しているところ。

本格的な梅雨の季節が到来。お出かけ先に悩みますね。そんな時は公共の博物館を覗いてみるのはいかがですか？屋内で、しかもリーズナブル♪きっと意外な発見があるはずです！

【さいたま市立青少年宇宙科学館】
小中学生の学習場所という印象の強い宇宙科学館ですが、プラネタリウム（※有料）や
宇宙に関する展示だけではなく、"サイエンス"全般を扱った興味深い展示が満載です。
子どもたちに大人気のボールコースターなど様々な実験装置の他、特別展示として現在は
「からだワクワク体験！人体の旅」が行われています（7/3まで）。この「人体の旅」は
体感型の展示で、人間の体の仕組みについて分かりやすく説明されています。
写真：ボクたち血管の中を移動中！
館内はゆったりとしており、随所にソファーや椅子も置かれているので大人の方でも
くつろいで過ごせるはず。科学に関する豊富な蔵書とパソコンクイズにチャレンジする
のもよし。週末にはお弁当を食べられる休憩コーナーが設けられているので１日中楽しむ
ことができます。

文教都市浦和ならではのこの設備！たくさんの「フシギ」を探しに出かけてみませんか？

アクセス：
さいたま市浦和区駒場2-3-45　tel 048-881-1515
※入館無料
※浦和・北浦和・東浦和・浦和美園各駅よりバス有り
※駐車場はありますが、隣接する駒場運動公園でのサッカー開催日には混雑するのでご注意ください。
ホームページ：さいたま市立青少年宇宙科学館

【さいたま市立博物館】
"さいたま"の歴史を感じ、昔懐かしのノスタルジーに浸りたいなら市立博物館へ！
この博物館は旧大宮市立博物館として設立され、合併とともに旧浦和・旧与野地域はもちろん、今年４月に合併した岩槻も仲間入りし、さいたま市全体の歴史文化を扱う博物館として発展しています。「村」や「町」の時代から続く合併の変遷の他、さいたまの特徴である「中山道」や「見沼代用水」についても豊富な資料が取り揃えられ、地元の方も遠方からいらっしゃった方もさいたまの地域性について再認識できるはずです。縄文時代からの土器・遺跡ももちろん多数見ることができます。
写真：ただいま火熾し体験中！

また、昔おばあちゃんちの倉の中にあったような古道具や、駄菓子屋さんに置いてあった玩具やおもちゃも豊富に展示。実際に遊んで楽しめるコーナーも用意されているので、お子さんやお孫さんもきっと大喜び！大人向けの講座もいろいろあるので、世代を超えて楽しめる博物館となっています。

氷川神社参道沿いというシチュエーションも抜群。もしも時間が空いたら隣接する市立図書館にも足を運んでみたり、付近の小さな店を散策するのもオツな過ごし方になるでしょう。

アクセス：さいたま市大宮区高鼻町2-1-2　tel 048-644-2322
※入館無料
※大宮駅東口より徒歩15分
※駐車場有り
ホームページ：埼玉市立博物館

新緑の５月。１年の中で一番お出かけしやすい月かもしれませんね。広い公園やイベント会場が点在するさいたま・川口エリアでは、楽しい催し物がメジロ押しです。

その他イベントスケジュール

■5/4,5「アグリフェスタ」10:00〜15:00　於：大崎公園・緑の広場（さいたま市緑区）
　　 * 苗木即売の他イベントステージ有り

■5/7,8「埼玉NPOまつり」10:00〜16:00　於：大宮ステラタウン前広場（さいたま市北区）
　　 * NPOブース・フリーマーケット・熱気球体験飛行など

■5/28,29「第５回さいたま市民さつきまつり」　10:00〜16:00於：産学交流プラザ
　　（彩の国8番館）（さいたま市中央区）　9:00〜16:00

【okayaの子育て通信Vol.1「ユネスコ村大恐竜探検館」】

短いが親にとっては長く感じる春休み。今年花粉症デビューのokayaとしてはどこにも出かけたくないのが正直なところでありましたが、息子たちに切願されて行ってきました、所沢のユネスコ村。息子たち２人とも大変な恐竜ブームなのです。

西武球場前駅の改札を出るとアロサウルスがお出迎え（こうさらっと恐竜の名前が出るようになってしまった自分が嫌…）。すでに興奮気味の息子たちといっしょに、恐竜クイズを解きながら大恐竜館の入口へ向かいました。

入場するとまず短い映画を観て、その後１０人ぐらい乗れる舟に乗って恐竜の模型を見学します。が、ここで緊急事態！暗闇が苦手な次男が「映画観ない！舟乗らない！」と騒ぎ出したのです。ここまで来て舟に乗らなかったら何の意味がある！？、と、とりあえず映画の間は待機して、泣きわめく次男を抱え（周りの視線がかなり痛い）
舟に乗り込みました。その後すぐ「あ、ディメトロドン♪」と機嫌を直した次男。母はこういう展開が予測できたので無理に舟に乗ったのです。舟から降りると恐竜の骨の模型や化石を見て楽しみました。

それにしても、さいたま・川口エリアから所沢は近いようで遠い！JRで一度池袋に出てから西武線に乗り換えて出かけましたが、同じ埼玉県だというのにとても時間がかかりました。埼玉というのは都内への縦のアクセスは良いが、県内の横のアクセスが悪いことを実感した一日でした。

蓮田市で活動する手づくりサークル「Country Basket」が毎年恒例の手づくりマーケットを開催します。

日時：平成１７年４月３日（日）１１：００〜１５：００
場所：蓮田市１２２号カインズホームそば町田さん宅（０４８−７６６−８０２２）　※駐車場有り

Country Basketは手づくり好きの仲間が集まったサークルで、現在メンバーは１９名。トールペイントの教室を主宰する町田さんを中心に４年前に結成されました。
年２回開催する手づくりマーケットに向けて、メンバーが個性豊かな作品を精力的に作り上げています。その活動内容は「カントリークラフト」や「コットンフレンド」などの手づくり雑誌で取り上げられるほどです。

このマーケットの特徴は、なんと自宅を開放して行われていること。雑誌「私のカントリー」でも紹介された自宅３部屋とお庭に所狭しと作品が並べられ、毎回１００人以上の方が来場しています。

また出品される作品も、木工・トールペイント・バーニング・布小物・パッチワーク・あみぐるみ・ドライフラワー・ドールハウス・ワイヤークラフト・和小物・陶芸と非常に多彩。
「今回のマーケットは春らしく明るい感じの作品でいっぱいです。新メンバーの方によるビーズやリネンなど、旬の作品もご用意してお待ちしております」と代表の町田さん。

春の模様替えに、またファッションに、かわいい手づくり雑貨を探しに足を運んでみてはいかがでしょう。

☆Country Basket情報☆
手づくりマーケットは４月第１日曜と１０月第３日曜の年に２回開催しています。
５月２６日には第２回目の「CB　CAFE」も開催予定。町田さんの素敵なご自宅で、カントリー雑貨や洋書に囲まれてランチやアフタヌーンティーが楽しめます。詳細は町田さん（０４８−７６６−８０２２）まで。